Histoire du soir pour Henry

Un gros ours blanc est assis au sommet d'une colline blanche, sur la route qui monte vers le Nord – si loin au Nord qu'il n'y a plus d'arbres, seulement de la neige. Des collines de blancheur qui semblent s'étendre à l'infini. L'ours est aussi blanc que la neige, alors on ne le voit pas. Il s'assied là tous les jours pour observer et attendre, depuis le sommet de la colline, que quelque chose passe en contrebas.

Le soleil brille aujourd'hui et le ciel est bleu, si bien qu'il peut voir très loin. D'abord, sept rennes traversent en face de lui, le plus gros ouvrant la voie dans la neige pour les suivants. Quand ils ont disparu à sa vue, un loup passe en trottinant, reniflant et regardant tout autour de lui. Il est sur la piste des rennes. Un peu plus tard, un aigle vole haut au-dessus de sa tête, tournoie paresseusement trois fois devant le soleil, puis s'éloigne en planant.

Maintenant l'ours voit quelque chose qu'il n'a jamais vu auparavant. Trébuchant dans la traînée laissée par les rennes, il y a une grosse créature, marchant sur ses pattes arrière. Elle n'est pas gracieuse. Elle n'est pas rapide. Elle est bruyante, et paraît très fatiguée. C'est Candy Williams, une femme incroyablement grosse, qui ne sait pas où elle va. Elle porte des bottes de cow-boy blanches, un jean rose et une chemise de soie jaune maculée de taches de nourriture et de vomi. Par-dessus, elle porte un court manteau blanc en fausse fourrure. D'habitude elle porte aussi un chapeau de cow-boy rose, très cher, mais elle l'a perdu quelque part. Elle est trempée, elle a froid, et elle est encore un peu saoule. Son mari est rentré à l'hôtel, à Las Vegas. Il ne sait pas où elle est partie. Elle a pris l'argent qu'il avait gagné aux cartes et s'est envolée pour Anchorage. Puis elle a affrété un petit avion pour l'arrière-poste le plus lointain qu'elle ait pu atteindre. Puis elle a donné beaucoup d'argent à un Esquimau pour acheter sa motoneige et a foncé tout droit à travers l'immensité blanche et infinie jusqu'à être à court d'essence. Puis elle fut à court d'alcool. Elle avait été ivre très longtemps. Elle essaie de continuer d'avancer. Elle n'est pas encore arrivée où elle voudrait être.

L'ours ne sait rien de tout cela. Il sait seulement que c'est une quelque chose qu'il n'a jamais vu auparavant.

Texte original: Bedtime story for Henry, in Recent Forgeries (1998)

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